Американска приказка: Началото

„В Мексико започнахме добре, но свършихме зле! Дано сега стане обратното“

Боби Михайлов след мача срещу Нигерия

Американска приказка през лятото на 1994

Световното първенство по футбол в САЩ през 1994 година ще остане завинаги в паметта на българските почитатели на най-великата спортна игра. Кой би предположил, че малката по площ и население България ще успее да покоси колосите Германия и Аржентина, българин да спечели голмайсторския приз на шампионата и накрая да завършим на 4-то място.

Световно в САЩ? Че там има ли футбол?

Когато Съединените щати са обявени за домакин на 15-тото световно първенство, мнозина приемат скептично този избор. Великата игра не е особено популярна в страната на неограничените възможности и това дава повод на мнозина да прогнозират слаб интерес към проявата. Та в САЩ дори още няма професионална футболна лига. Много скоро обаче става ясно, че янките са взели присърце форума. Привлечени са мастити спонсори, което гарантира огромни приходи. А когато печалбата е сигурна, американецът е всеотдаен. Откриването е повече от помпозно. Популярността на футбола е нараснала до невиждани размери. Това е последният шампионат на планетата с 24 отбора, след 4 години те ще бъдат 32. Хавеланж успява с желязна ръка да ръководи ФИФА в заключителните години на мандата си.

Как изненадахме отборите в група D?

В началото на първенството никой не ни слагаше в сметките си. Звездата на вицешампиона от предното първенство Аржентина, Диего Армандо Марадона, беше хванат с допинг и това рефлектира силно върху цялата подредба на състава им. Както се очакваше големите сили във футбола бяха там с най-доброто – Италия с Баджо, Германия с Матеус, Бразилия с Ромарио.

В българския състав личаха имената на футболисти от най-силните първенства на Европа като Стоичков, Балъков, Костадинов, Лечков… Започнахме шампионата със загуба от Нигерия с 0:3. За щастие, този звучен шамар не сломи нашия отбор, ами напротив – показа им, че няма какво да губят.

Последва победа с 4:0 срещу Гърция. Националният трикольор се вее навсякъде в България, а хората по улиците се поздравяват по случай победата. Идва ред на вицешампиона Аржентина. Дали ще успеем да отмъкнем ценната една точка, която ще ни осигури място на елиминациите? Първото им място в групата е сигурно и могат да си позволят хикс. Но сметките им се объркват след отстраняването на Марадона. Шокът при „гаучосите“ е тотален и нашите бият с 2:0 след голове на Ицо и Наско. Аржентина остава трета, защото Нигерия бие Гърция. Късният гол на Амокачи пренарежда класирането в групата.